El amor que muchas personas sienten por sus mascotas hace que compartan todo con ellas: casa, comida y hasta la cama. Pero pocos están conscientes de que en esa relación también se comparten bacterias y enfermedades.
Zoonosis es el nombre que se le da a las enfermedades que se transmiten de animales a humanos. Aunque hay más de 300 enfermedades en el mundo clasificadas como zoonosis, son pocas las comunes en Puerto Rico, explicó el veterinario Miguel Borri.
Más allá de la salmonela que portan los reptiles, el perrito que su niño recibió en la Navidad se podría convertir en un transmisor de enfermedades. Es por esto que Borri destacó que la mayoría de las zoonosis en la Isla se pueden prevenir mediante la vacunación de las mascotas o a través de buenas medidas de higiene.
La zoonosis más conocida en la Isla es la rabia, indicó Borri. Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite mediante la mordida de un animal infectado. Otra condición común es la leptospirosis, una infección bacteriana que pueden contraer las mascotas al entran en contacto con los desperdicios contaminados de roedores, la que pasa luego a los humanos.
“Esas dos son las más que se han reportado de animales a humanos en Puerto Rico. La rabia se tiene que reportar al Departamento de Salud, por lo que se tienen estadísticas. Pero la leptospirosis no se tiene que notificar”, indicó Borri.
El pasado año, el Departamento de Salud informó que 14 personas fallecieron por no recibir el tratamiento adecuado para la leptospirosis. En cuanto a la rabia, sólo dos personas se han contagiado con esta infección en las últimas tres décadas, informó el Departamento de Salud. Un caso se reportó en la década de 1980 y el último fue en el 2003.
Para evitar estas infecciones, Borri recalcó que es importante que las mascotas -sobre todo los perros y gatos- tengan sus vacunas al día. Tanto la vacuna de rabia como aquella para la leptospirosis están incluidas en las inoculaciones que las especies menores deben recibir anualmente.
Asimismo, existen otras enfermedades que los animales pueden transmitir mediante contacto directo.
“Hay unas condiciones de la piel que se pueden transmitir de las mascotas como perros o gatos. Por ejemplo, hay un hongo que le da a la piel causado por el hongo ‘microsporum’. El nombre común y corriente que le damos es ‘ringworm’ (tiña en español), que provoca un circulito rojo que da mucha picazón”, explicó el veterinario.
Del mismo modo, existe un tipo de sarna -conocida como la sarcóptica- que puede ser transmitida a los humanos, aunque no produce reacciones más allá de pequeñas ronchas ya que el ácaro que la causa no sobrevive mucho tiempo en la piel humana.
“Usualmente estas condiciones se presentan en los brazos o en el abdomen, que son las partes donde las personas se pegan al perrito o al gatito cuando lo cogen”, indicó Borri.
“Con higiene adecuada estas enferme dades se pueden evitar”, destacó.
El veterinario además alertó sobre una condición conocida como enfermedad del arañazo de gato. Como dice su nombre, la infección surge cuando un gato portador de la bacteria Bartonella araña a una persona y la bacteria entra al torrente sanguíneo.
“Esto causa una fiebre y otros síntomas parecidos a la monga. Es muy común, pero si no se trata y se complica podría causar inflamación del sistema linfático”, destacó el galeno.
Borri indicó que además existen enfermedades que se transmiten mediante el consumo de leche de vaca sin pasteurizar, como la brucelosis .
“En Puerto Rico está erradicada, pero siempre hay la posibilidad de que surja alguien que se contagie. Sobre todo las personas que trabajan en la ganadería, en vaquerías, podrían contagiarse si toman leche de vaca justo después de ordeñarla”, alertó el veterinario.
Zoonosis comunes en la Isla
Rabia: Se propaga por medio de saliva infectada. Puede provocar la inflamación del cerebro.
Leptospirosis: La bacteria se puede encontrar en objetos que han sido contaminados por orina de ratas. Síntomas: boca seca, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómitos y diarrea.
Toxoplasmosis: Se transmite por la materia fecal de los gatos. Síntomas: similares a la influenza.
Arañazo de gato: Es causada por la bacteria bartonela. Se cree que se trasmite por arañazos y mordeduras de gatos o exposición a su saliva.
Sarna sarcóptica: Humanos y animales sufren de tipos distintos de sarna, pero la sarcóptica de los perros puede transmitirse a los humanos. Síntomas: pequeñas ronchas que no duran mucho en la piel de los humanos.
Tiña: La causa un hongo. La infeccción no suele ser seria, pero sí incómoda. Síntoma: picazón.
Brucelosis: Enfermedad infecciosa causada por el contacto con animales portadores de la bacteria Brucella. Posibles portadores: ganado vacuno, cabras, perros y cerdos. Se transmite por carne infectada o la placenta de animales infectados o si bebe leche o come queso sin pasteurizar.
Salmonela: Se asocia al consumo de aves, carnes y huevos. También por el contacto con reptiles como tortugas, lagartijos y serpientes. Síntomas: náuseas, vómitos, dolores abdominales, diarrea, fiebre, escalofríos y dolores musculares.
Noticia de Keila López Alicea para EL NUEVO DIA del sábado 29 de enero de 2011, p. 12
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